En 2011, le départ du 98e Tour de France est situé en Vendée. La commune des Essarts sera au coeur des trois premières étapes, avec une épreuve de contre-la-montre par équipe en périphérie de la commune : Le parcours fera une boucle tracée à l'ouest de la ville et traversera notamment les communes de Boulogne et La Merlatière.
